【英語学習】「a number of 」と「the number of」の意味・違いについて
英語の難しいところの一つに、日本語にはない「冠詞」があると思います。日本人からするとあってもなくても変わらないと思うかもしれませんが、冠詞によってまったく意味が変わってしまうことがあるんです。
今回ご紹介するa number of とthe number ofがまさにその例で、まったく意味が異なります。今回はこの違いについて紹介し、会話で躊躇なく使えることを目指します。
1分でわかる要点
- a number of <…>は 「いくつかの<…>」という意味。a lot of と似ているが違いはある。
- the number of <…>は「<…>の数」という意味。
- どちらも後ろには加算名詞が来る。
a number of
こちらは日本語にすると「いくつかの<…>」となり、多い印象でも少ない印象でもない表現です。また形容詞の small や large をつけることで、その度合いを表すことができます。
例えば、a large number of <…>は a lot of <…>と同じく「たくさんの<…>」という意味になります。ただし、 a lot of は可算名詞と不可算名詞のどちらともに使えるのに対し、a number of は可算名詞のみに対して使えます。
(a) I’ve been to France a number of times.
「私はフランスには何回か行ったことがある。」
(b) There were a large number of people in the store.
「そのお店にはたくさんの人々がいました。」
the number of
こちらは日本語にすると「<…>の数」となり、物や人の数量を表します。復習しておきたいのが、冠詞の「the」は特定のものを表すときに用います。そのため the number of だと特定の数を表すことになります。
a number of と同様に、the number of の後ろには可算名詞のみが来ます。
注意していただきたいのが、the number of の後に名詞の複数形が続いたときに、複数のものを表しているように感じてしまいますが、単数扱いになります。理由は、名詞の数＝数字を表していて、数字は単数扱いになるからです。
The number of people attending the event was smaller than I thought.
「そのイベントに参加していた人々の数は、私が思ってたよりも少なかった。」
またこちらの記事ではおすすめの英語学習の本8選をご紹介してますのでよろしければご覧ください。
